有關汽車前驅(qū)、后驅(qū)各自驅(qū)動方式的優(yōu)越性爭論由來已久，有的人極力推崇后驅(qū)，認為它是“高檔轎車的DNA”，也有人指出前驅(qū)技術其實是“真正興起和在技術上得以完善的驅(qū)動形式”，當今大多數(shù)轎車都采用前驅(qū)便是最好的證明。
驅(qū)動方式的發(fā)展歷史
要把驅(qū)動的問題說明白，就得先從驅(qū)動的發(fā)展歷史說起。大家知道世界上第一輛汽車是由卡爾·奔馳在1886年發(fā)明的，這輛車實際是由輛內(nèi)燃機驅(qū)動的三輪馬車，它的前輪用于轉(zhuǎn)向，位于車廂后部的發(fā)動機通過鏈條將動力傳遞到尺寸更大的后輪而推動馬車行走。這可以算是最早的后驅(qū)了，當時的設計思路完全是因為這樣一來傳動路線最短、結構也最簡單。1891年法國人潘赫德和萊瓦索爾率先發(fā)明了發(fā)動機前置后輪驅(qū)動的結構型式，并設計了專用底盤，這一傳動結構奠定了汽車設計的基本型式，在相當長的時間內(nèi)被全世界廣泛效仿。
后驅(qū)車獨霸天下的局面在幾十年后才有所改變，1931年，奧迪公司的前身之一DKW品牌率先推出了采用前輪驅(qū)動的DKW F1車型，這是世界上第一款前驅(qū)轎車。1934年，法國雪鐵龍公司也推出了前輪驅(qū)動汽車——“Traction Avant”，并將其投入批量生產(chǎn)。但當時前驅(qū)并沒有真正發(fā)展起來。因為相對于后輪驅(qū)動來說，前驅(qū)的結構比較緊湊，從開發(fā)角度來看它的設計和計算難度都較大，在計算機技術在汽車設計和研發(fā)領域未得到廣泛應用之前，它的發(fā)展受到了很大制約。但是從上世紀七八十年代開始，由于計算機輔助技術的迅速發(fā)展，汽車開發(fā)水平也突飛猛進，前驅(qū)設計很快得到實現(xiàn)和推廣，尤其是在中小型車領域。現(xiàn)在前驅(qū)技術的應用就更加廣泛了。
前驅(qū)車更簡單緊湊，成本較低
汽車是個消費品，購車時不光要考慮購車時的成本，還需要考慮今后日常用車成本，這就是使用成本和維護成本。從實際使用成本來說，前驅(qū)車傳動路線比較簡單，傳動效率更高，整備質(zhì)量相對也輕一點，它的燃油經(jīng)濟性比后驅(qū)車要好，也就是說，前驅(qū)車型可以更加省油。還有一個是養(yǎng)護成本，這牽扯到車輛維修養(yǎng)護便利性的問題。以前的觀念認為，前驅(qū)結構比較緊湊，一旦發(fā)生故障不方便下手，拆卸工作牽一發(fā)而動全身，維護起來麻煩而且成本高，這些在前驅(qū)設計尚未成熟、部件故障率較高的過去，的確是個大問題，不過現(xiàn)在看來前驅(qū)、后驅(qū)已經(jīng)沒有明顯的養(yǎng)護成本區(qū)別，后驅(qū)結構雖然看上去部件分散更方便維修，但本身復雜的結構反倒增加了故障率。據(jù)調(diào)查，后驅(qū)車的傳動軸中間支撐和聯(lián)軸節(jié)都是故障高發(fā)部位，同時它的傳動系統(tǒng)油封較多也更容易出現(xiàn)泄漏。
前驅(qū)車更節(jié)省空間
汽車作為代步工具，在舒適性上對內(nèi)部空間有一定的要求，前驅(qū)車在這方面比較有利。因為引擎及動傳組件都可放在前軸之前，那么從前軸開始一直到車尾的空間都可以盡量利用，是一種非常實用的布局，更有利于節(jié)省車內(nèi)空間。首先是縱向尺寸，前驅(qū)結構可以盡量壓縮發(fā)動機艙大小，將更多的縱向空間騰出來分給車內(nèi)空間，另外，前驅(qū)車沒有傳動軸所以不需要像后驅(qū)車那樣在地板上給后驅(qū)設備留出空間，所以在空間的利用上有更多的余地，同時前驅(qū)車沒有后差速器，后座乘客的腿部空間更寬松，行李箱也更加平整。
操控性，前驅(qū)車穩(wěn)定性更高，后驅(qū)車更有操控樂趣
前驅(qū)、后驅(qū)在性能上最大的差異表現(xiàn)在汽車的操縱穩(wěn)定性上，前驅(qū)車較容易發(fā)生轉(zhuǎn)向不足，而后驅(qū)車則容易產(chǎn)生轉(zhuǎn)向過度而導致甩尾。前輪驅(qū)動是用“牽引”的方式使車輛行進，這種驅(qū)動方式有著穩(wěn)定性較高的優(yōu)點，碰到驅(qū)動輪發(fā)生打滑的情況，前驅(qū)車轉(zhuǎn)向不足導致車頭向外偏離預定的路線，此時對于普通駕駛者來說，只須適度收油門并修正方向盤，就能恢復掌控，避免出現(xiàn)危險。而這種情況下，后驅(qū)轉(zhuǎn)向過度往往更加危險，一旦出現(xiàn)失控會愈演愈烈，必須立即收油并反打方向，但普通的駕駛者很難將轉(zhuǎn)向時機和動作掌握得非常好，這樣就很難避免事故的發(fā)生。
所以從轉(zhuǎn)向特性來看，前驅(qū)車還是比后驅(qū)車更安全也更容易控制，但是它的轉(zhuǎn)向不足也存在一些弊端。不過，現(xiàn)在也有汽車廠商在這方面作出了改進。如瑞典的豪華運動型汽車SAAB薩博，雖然它是一款前驅(qū)車，但它對于前驅(qū)車的改進卻是比較成功的，它獨創(chuàng)的ReAxs后輪隨轉(zhuǎn)系統(tǒng)恰到好處的彌補了前驅(qū)車存在轉(zhuǎn)向不足的缺點。SAAB薩博后輪ReAxs隨轉(zhuǎn)系統(tǒng)是車輛在轉(zhuǎn)彎時，車輛后軸按照運動學原理使后輪發(fā)生微小的偏轉(zhuǎn)，其偏轉(zhuǎn)與轉(zhuǎn)向方向相反。它能夠極大地幫助了駕駛員更加便捷、精準轉(zhuǎn)彎操控。另外它配置的ESP、TCS等電子穩(wěn)定系統(tǒng)，在物理極限范圍內(nèi)能夠盡力幫助駕駛者對抗轉(zhuǎn)向不足和轉(zhuǎn)向過度，增加駕駛的穩(wěn)定性和主動安全性。
綜合評述：前驅(qū)車更適合廣大消費者
雖然前驅(qū)結構緊湊，驅(qū)動軸短，動力輸出損耗低、容易駕駛等方面比較有優(yōu)勢，但也存在轉(zhuǎn)向不足、起步時輪胎附著力低，動力輸出緩慢等缺點。另外，前輪要負責驅(qū)動、轉(zhuǎn)向和大部分的制動力，所以磨損也比較嚴重。后驅(qū)車雖然在以上幾個方面沒有優(yōu)勢，但起步加速能力強，四輪負荷平均，而且大多數(shù)的賽車還是使用后輪驅(qū)動，就操控性來說卻比前驅(qū)車稍高一籌。其實，只要習慣了驅(qū)動方式一些技術上細微的不同，前驅(qū)與后驅(qū)的差別并不是很大，不過是因為它們不同的特點決定了不同的需求罷了。說到底，只有市場是檢驗真理的一切標準，實際的市場需求才是真正的驅(qū)動力。就目前市場來看，占取80%市場份額的前驅(qū)車在實用性和經(jīng)濟效益上表現(xiàn)比較明顯，更適合當今廣大的消費者的胃口。而后驅(qū)車側更適合想擁有出色操控感受的駕駛者了。
