8月31日消息，據(jù)彭博社報道，知情人士透露，蘋果17位汽車項目Project Titan的開發(fā)工程師已經(jīng)離開公司加入了自主駕駛汽車創(chuàng)業(yè)公司Zoox。此前蘋果放棄了研發(fā)全自動汽車的計劃，這群蘋果工程師最初是來自底特律的幾家汽車制造商和其他汽車公司應商，他們專門設計剎車和懸浮系統(tǒng)等硬件。
許多工程師都被蘋果的汽車項目吸引而來，但蘋果已經(jīng)宣布不再開發(fā)自己的無人駕駛汽車，而是研發(fā)無人駕駛系統(tǒng)。在鮑勃·曼斯菲爾德(Bob Mansfield)的領導下，蘋果汽車項目Project Titan的汽車團隊正在開發(fā)自主軟件，并在雷克薩斯越野車上進行軟件測試。
據(jù)知情人士說，蘋果不太可能恢復生產自家汽車的雄心，而原本慕名而來的工程師們發(fā)現(xiàn)自己越來越被邊緣化，許多人最近幾個月以零散的方式被初創(chuàng)公司雇傭。目前還不完全清楚蘋果計劃如何使用其無人駕駛軟件，但該公司似乎正在探索像無人駕駛班車這樣的選擇，在園區(qū)中接送員工，并進行進一步測試。將來，蘋果可以與拼車公司或汽車制造商合作，部署其軟件。
與此同時，Zoox正在研發(fā)一款全自動汽車，以打造無人駕駛汽車車隊。該公司已經(jīng)籌集了超過2.5億美元的資金，估值超過10億美元。
在雷聲比雨點大的自動駕駛圈，Zoox算得上少有能兌現(xiàn)豪言的自動駕駛創(chuàng)業(yè)公司之一了，而了解Zoox歷史的人會知道，這家公司不論從成立時間、人員規(guī)模還是技術實力來看，都能稱得上硅谷同類創(chuàng)業(yè)公司中的先頭部隊。
2013年12月，Zoox在洛杉磯車展發(fā)布經(jīng)典的“Zoox”自動駕駛概念車，這款車的外形幾乎成為Zoox的標志性名片之一。這輛叫作Boz的無人駕駛概念車，被設計成具有可“雙向”行駛（無車頭、車尾之分）的特征，所以它不需要“調頭”，就能輕松改變行駛的方向，這也使之成為純粹的只能由機器駕駛的“無人駕駛”汽車。所以Boz根本沒有設置駕駛艙，取而代之的內部設計是面對面的乘客座椅，以方便乘客交流。
自那以后，Zoox歷經(jīng)了一段長時間的對外緘默。直到今年4月初，Zoox開始重新活躍。該公司組建了一系列大牌企業(yè)團隊，任命前國家公路交通安全管理機構負責人Mark Rosekind為首席安全創(chuàng)新官，以及法拉利NV老兵Corrado Lanzone擔任制造業(yè)務部門副總裁。該創(chuàng)業(yè)公司去年的價值超過10億美元。根據(jù)彭博社的數(shù)據(jù)，目前已經(jīng)籌集了2.5億美元。在過去兩年中，Zoox還從蘋果公司挖走了少量供應鏈專家。
*Corrado Lanzone出戰(zhàn)世界一級方程式錦標賽
從Mark Rosekind到Corrado Lanzone，再到蘋果17位工程師集體加盟，Zoox近期的人事任命確實釋放出搶灘智能汽車生產制造的信號。不過，Zoox并非仰仗大公司人才引進擴充團隊實力的唯一一家汽車類創(chuàng)業(yè)公司，這點從國內互聯(lián)網(wǎng)造車在傳統(tǒng)汽車業(yè)掀起的“人才戰(zhàn)”中可見一斑。
誠然，汽車產業(yè)鏈中的新興企業(yè)需要借助傳統(tǒng)汽車行業(yè)的經(jīng)驗和力量，尤其當一輛車從生產和制造的實際問題擺在他們面前。不過，“攢人”還僅僅是第一步，未來，汽車產業(yè)鏈中的創(chuàng)業(yè)公司們可能還會面對資金鏈、供應鏈、質量管控等種種細節(jié)，其中特斯拉算得上一個成功案例，但這家硅谷創(chuàng)業(yè)公司創(chuàng)造的也僅僅是一個“個例”而已。
不論如何，17羅漢的加盟，勢必為其無人駕駛大業(yè)打開新的操作！
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