對于混合動力汽車，豐田和本田早已有超過十年的造詣，他們成功地在車輛上安裝了效率很高的電池動力組，使之與傳統(tǒng)的內(nèi)燃機和諧地共存并運行著?，F(xiàn)在歐洲的汽車廠家們也行動了，驅(qū)動技術(shù)的電氣化在他們的產(chǎn)品上開始被大量地采用。
但是電力驅(qū)動汽車的發(fā)展仍然處于起步階段，雖然所有大型汽車公司的發(fā)展部門都在致力于這項技術(shù)的研發(fā)與創(chuàng)新。但是很難說這不是僅僅出于政治和生存的需要，因為歐盟已經(jīng)出臺的廢氣排放限制對廠家提出了很高的要求，要想繼續(xù)占有市場，就必須達到法律所規(guī)定的標準，而標榜自己在混合節(jié)能方面的成功，無疑可以給自身的品牌帶來很好的聲譽。
梅賽德斯-奔馳，一個素來以舒適尊貴的駕乘體驗被得到認可的豪華品牌，在這場革新洪流中自然會承受到更多的改革壓力。因為如果斯圖加特人想繼續(xù)讓他的S級在市場上出現(xiàn)，他就必須順應潮流地減少其二氧化碳的排放量。原因很簡單：歐盟規(guī)定2012年以后，新機動車每公里二氧化碳排放量平均不得超過130克。苛刻嗎？至少對這些大排量的豪華汽車是。要知道，目前一輛1.2升排量的三缸POLO雖然只有55馬力的功率輸出，但是每公里的排放量就已經(jīng)達到了135克。
雖然任重道遠，但是梅賽德斯還是很快拿出了對策，在2009年中期他們以全新的S400 Hybrid加入到油電混合家族的行列。官方數(shù)據(jù)顯示，它裝備的6缸3.5升汽油機每公里僅釋放190克的二氧化碳，而百公里的平均油耗只有7.91升。
不過節(jié)省油耗對于這樣的豪華車輛并沒有太大意義，尤其是如果要以犧牲迅猛動力為代價的話。因此廠家為這臺S400裝備了15千瓦的強勁三相交流電機作為內(nèi)燃機動力的補充，而這種電機采用的是業(yè)內(nèi)非常領先的高壓鋰離子電池，它可以達到180瓦/千克的能量貯備，在未來這種電池也會被大量地運用于筆記本電腦、手機以及MP3播放器上。在S400上它是由35個無震動蓄電池組所構(gòu)成，它們會幫助車輛保持行駛中合理的工作溫度。值得一提的是，這種緊湊而高效的高壓鋰離子電池是首次運用于量產(chǎn)汽車上。
S400 Hybird 被啟動時的感覺與普通的S400無異。將7速變速器的檔位掛到“D”并且輕踩油門，1955公斤的車身溫柔地開始起步。如果你要求，它可以迅速達到電子限速的極限250公里/小時。即使它的重量比普通的S350重了75公斤，也只需要7.2秒就可以完成從靜止到100公里/小時的加速，這可是要比汽油版的S350快了超過0.1秒。
這種圓盤型的電動機使得發(fā)動機與變速箱之間的空間更加寬敞，并且在加速的過程中多提供給6缸發(fā)動機160?！っ椎呐ぞ兀诔Ｒ?guī)駕駛時一般只有汽油機在運轉(zhuǎn)，而低速或者急加速的時候，電機就會介入工作，幫助車輛達到負荷點。這樣的工作原理，燃油肯定是會被節(jié)省的，大約每百公里可以節(jié)省2.21升的汽油，或者換個說法就是可以節(jié)省大約21%的能量消耗。當然在低速時就只會由電機在驅(qū)動車輛，并且可以回收動能并以電能的形式將這些能量存入鋰離子電池中，隨后在加速時重新將他們釋放。
不了解這么復雜的動力系統(tǒng)也沒關(guān)系，反正它在行駛感受上與普通的S350一點也沒有區(qū)別：完完全全的平順、安穩(wěn)和舒適。只有當車主在停車之后才會意識到，自己剛才駕駛的其實是一輛更經(jīng)濟的S級轎車，因為敏感的車主可以清晰地感受到這款車型的剎車回饋與傳統(tǒng)轎車的不同。
車主在剎車時會感到踏板變得很輕，然后感受到發(fā)動機制動所帶來的阻力，而剎車時產(chǎn)生的能量會被重新吸收。剎車系統(tǒng)在輕微的剎車制動之后并不會立刻達到效果，反饋也比較柔軟，只有比較有力地踩下踏板之后，液壓的制動系統(tǒng)才會迅速地介入工作。
在時速低于15公里/小時的時候，汽油機會被自動關(guān)閉，但是自動空調(diào)和方向助力依然會處于打開狀態(tài)，因為這兩個系統(tǒng)在這款車型上都是以電子系統(tǒng)來控制。如果需要加速的話，這臺6缸發(fā)動機會被迅速喚醒，平緩穩(wěn)健中提升車速。先進的“停止-啟動-能量回收系統(tǒng)”幫助回收和節(jié)省能源，同時儀表盤會清晰地顯示出動力分配圖，它似乎可以隨時提醒駕駛者需要存進電池里更多的能量。
這種“雙動力系統(tǒng)”在豐田以及雪佛蘭的混合動力車上都在被使用，但是梅賽德斯的工程師們將S400 Hybird設計成了一款更適合長途旅行的豪華客艙，這是它與其他混合動力車型最明顯的區(qū)別，當然這也一向是梅賽德斯長期以來的優(yōu)勢與特點所在。并且工程師們也沒有讓體型龐大的蓄電池組影響到內(nèi)艙和行李廂的容積，因為它們都被巧妙地安排在了發(fā)動機艙內(nèi)。
對于蓄電池組在混合動力車型上的最合理安放位置，梅賽德斯也許已經(jīng)有了一個官方的觀點與詮釋，并且肯定希望這樣的解決方案經(jīng)得起時間與市場的考驗，以迅速進入到諸如加利福尼亞這樣的重要豪華車市場，因為以雷克薩斯LS600h為首的競爭對手們早已經(jīng)在全球展開了布局。
S400 Hybrid上使用的這套混合動力裝置在2010年也將會在E400車型上使用，隨后緊跟著的還有運動系列CLK和CLS，如果其他歐洲車廠也有著這樣的步伐，那么沒多久混合動力就將成為歐洲汽車市場最重要和最有活力的車型系列了。盡管，這些老資格的生產(chǎn)商們在最開始都曾嘲笑過豐田和本田對于混合動力的執(zhí)著。
S400 Hybrid是混合動力時代新的發(fā)令槍，不光是因為其高壓鋰離子電池在車型上的使用，而是會更激烈地推進汽車界對于車型電池技術(shù)革新的競爭?？梢灶A見的是，混合動力車型的電池組將在未來越來越具有更高的效率與儲電量，同時，一些善于模仿的制造大國比如中國，也肯定會迅速地加入這個潮流并且形成很強的競爭力。中國廠家很明顯在現(xiàn)階段沒有以擁有最高的內(nèi)燃機技術(shù)為主要目標，而是將主要精力放在了汽車電池技術(shù)上，雖然他們的有些技術(shù)仍然屬于比較初級的階段。但是在這個石油時代的末期，所有人都知道電動和混合車型無疑才是未來世界的真正明星。因此，可以說，誰掌握了最新的汽車電池技術(shù)，誰就能真正傲立于未來的汽車市場。
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