美國被稱為“車輪上的國家”。與小型汽車在歐洲大行其道不同，美國車素以不計油耗、追求寬敞舒適而著稱，油耗頗高的多功能運(yùn)動車（ＳＵＶ）和皮卡在美國市場風(fēng)行多年。美國汽車多的部分原因是，許多美國家庭分散居住在獨幢大房子里，工作、購物、娛樂場所等都離家甚遠(yuǎn)，因此需要開車出行。
給美國人宣傳“少開車保護(hù)環(huán)境”的大道理，效果并不明顯。以首都華盛頓特區(qū)為例，去年９月１８日華盛頓特區(qū)發(fā)起首個無車日，市政府提前好幾天就開始進(jìn)行各種宣傳活動。但無車日當(dāng)天，市民們絕大多數(shù)依然堅持開車。當(dāng)天早晨，通往市區(qū)的幾條道路依舊擁堵。
然而，近來不斷創(chuàng)出新高的油價逼得美國人開始減少開車。
４月中旬時，美國１加侖（約合３．８升）普通汽油大約３．３美元，到５月中旬漲到了３．７美元，進(jìn)入６月已經(jīng)躥升到４美元。美國整體經(jīng)濟(jì)不景氣，油價又不斷飆升，這著實考驗著美國人的錢包，并使美國人真正開始減少開車，多使用公共交通工具。今年第一季度，美國有２６億人次使用公共交通工具，比去年同期增加８５００萬人次。而３月份美國人駕車?yán)锍瘫壬夏晖跍p少１１０億英里。毫無疑問，高油價正促使人們改變出行方式。引人注目的是，美國有些地方雖然提升了公共交通的票價，但使用公共交通的人數(shù)還是在增加。今年１月地鐵管理局作出決定，大幅上調(diào)華盛頓地鐵票價，但乘地鐵的人數(shù)仍在穩(wěn)步上升。這種情形以前從未有過。
即便那些仍然堅持開車的美國人也開始想辦法省油。一些人開始嘗試上下班“拼車”，同時少開那些“油老虎”車輛。美國獨立駕車者協(xié)會的諾莉塔·泰勒說，今后半年內(nèi)，會員中可能有約１０％的人會賣掉自己的皮卡或者暫時不用。與“油老虎”的黯然失色相比，小排量和混合動力車行情看漲。通用汽車公司總裁瓦格納說：“美國市場正在轉(zhuǎn)向小型車，而這種趨勢很可能是長期的”。 (本文來源：國際金融報 )
